未有科学以前，环境即在被人破坏
六王毕，四海一；蜀山兀，阿房出，固非虚语。历代皇帝、王公贵族、官僚豪门，兴建宫室、衙舍、府邸，需要大量良材；烧饭取暖等生活所需，更每日都在消耗不论好歹的各种草木。
人类建立农耕社会，砍伐森林建筑居所和作为能源，烧去天然植被开拓为农田，刀耕火种，开始了第一轮对环境的大破坏，首当其冲的是森林草原。最先从那些古文明的发祥地开始。
在欧洲，希腊的森林消灭得最早。希腊人不重宫室，但大修神庙，文明肇始，山林亦罄；且不仅希腊，以高大坚硬闻名於世的黎巴嫩雪松，从巴比伦时代开始就被砍伐运送到各地，公元二世纪初，罗马皇帝在黎巴嫩山竖起100多块石碑，宣布这里的森林为帝国所有，但仍未能保住这些残余的雪松，现在只能在圣经这样的典籍和传说中去寻找名噪一时的雪松了。
烧荒垦地近年来还在印尼、巴西屡有发生，所生烟雾远分别影响到东南亚及中美洲。此等行为均无须科学，而不晓其后果而盲目为之，正又因不懂科学之故。
孕育过世界上最古老文明的幼发拉底河和底格里斯河三角洲，本来土地肥沃，公元前两千年，这里就已出现了繁荣的巴比伦帝国，尽管那时生产技能低下，粮食亩产也曾达到三百斤，然而繁荣不到千年就衰落下来，直至变成一片荒芜的盐碱地。
在未有科学和现代技术以前，人类简单的耕种、放牧活动，已在使地球上的环境恶化。时至今日荒漠化速度最快、规模最大的地区是非洲，在过去的几十年中，撒哈拉沙漠的流沙一年要侵蚀周边的农田160万公顷以上，主要是过度开垦和放牧之故。
防治环境恶化还得靠科学
据说，约在公元前1200年左右，流浪到埃及的犹太人，在历尽艰辛，来到地中海和与海岸大致平行的山脉之间，狭长低平的地带，即巴勒斯坦定居，当时这里是"牛乳和密糖充溢之地"，而科学作家房龙在1932年写出的《世界地理》中，告诉我们："近代往巴勒斯坦去旅行的，很少看到牛乳了，而蜜蜂也因为缺少充足的花卉，早就消灭了。"特别重要的是，房龙指出，出现这种情况，并非由于自然原因，而是由于战争，水利灌溉设施屡受破坏所致。
我国新疆的楼兰古城所在的绿洲，曾因开垦而繁荣，成为丝绸之路上的一座重镇，但它仅维持了数百年的繁荣，大约在公元4世纪期间废弃。今天这里是一片残破而凄凉的荒漠，研究历史资料的结果表明，是楼兰人盲目滥砍乱伐，盲目开垦所致。（楼兰古城的历史借鉴；梦回楼兰）。
以上种种，都不是因为有科学，而是因为无科学，才使环境恶化。在环境恶化以后，还得靠科学来改善和维护。伦敦雾的故事就是最能说明问题的一个实例。由于工业革命的兴起，欧洲的环境最先受到严重的污染，伦敦雾即其标志。1952年12月4日至11日出现的大雾，使白昼如昏夜，汽车只能开着雾灯艰难地爬行，警察不得不手持火把在街上执勤。烟雾还钻进室内，Sadler's Wells 剧院正在上演的歌剧《茶花女》由 于观众看不见舞台而被迫中止。电影院里的观众也看不到银幕。患呼吸道疾病的人激增，这个期间死亡人数比平时高出4000多人。这次事件震惊了世界，也唤醒了人们的环保意识。经过治理，1975年，伦敦的雾日由每年几十天减少到了15天，1980年降到5天，现在，慕雾都之名而来的人们可能会失望，只有偶尔在冬季或初 春寂静的早晨才能看到一层薄薄的白色雾霭，工业时代那棕黄色的伦 敦雾已经成为过去。阳光驱散薄雾后，公园里绿草如茵，空气清明， 让人难以想象当年迷离晦暗的雾中情景。而烟雾灾害也将继续留在记 忆中提醒伦敦市民，污染并不是我们为获得财富所必须支付的代价。 （碧声，《三思科学电子月刊》第四期）
刀枪弓箭，杀人之多不亚原子弹
战争内完全是一种人类的行为，与科学技术无关。或以为科学和技术发达使战争变得更残酷，也是一种误解或有意误导。
在马非百著的《秦集史》中编有一"首功表"(下册 1014-1020页,中华书局1982年北京第一版)，实际上也是一部战争中杀人的记录，现简化录载于后：
年代 对方 战场所在地 秦军斩首数目
前364 秦献公二十一年 晋 石门 60,000
前354 秦孝公八年 魏 元里 7,000
前331 秦惠文王七年 魏 雕阴 80,000
前318 秦惠文王后七年 韩,赵,魏,燕,齐,匈奴 修鱼 80,000
前331 秦惠文王后十一年 魏 岸门 10,000
前312 秦惠文王后十三年 楚 丹阳 80,000
前331 秦武王四年 韩 宜阳 60,000
前301 秦昭王六-七年 楚 重丘,襄城 20,000
前298 秦昭王九年 楚 武关 50,000
前293 秦昭王十四年 韩,魏 伊阙 240,000
前280 秦昭王二十七年 赵 光狼 20,000
前275 秦昭王三十二年 魏 大梁 40,000
前273 秦昭王三十四年 魏 华阳 150,000
前264 秦昭王四十三年 韩 陉城 50,000
前260 秦昭王四十七年 赵 长平 450,000
前257 秦昭王五十年 赵 邯郸 6,000
前256 秦昭王五十一年 韩 阳城,负黍 40,000
前256 秦昭王五十一年 赵 90,000(含俘虏)
前245 秦始皇二年 卷 30,000
前234 秦始皇十三年 赵 平阳 100,000
以上合计斩首一百六十馀万,许多较小的战事和秦始皇十三年以后的战争，没有斩首数字的记录。而秦始皇灭六国都是使用武力，尤以灭楚的战争时间长，规模很大,秦军还打过败仗，俗话说：杀人三千，自伤八百；在这统一六国的最后阶段，杀人不会少。
上面说的是军人阵亡的数字，实际上一场战争下来，平民被杀的更多，这在后来三国时期留下的记载中，就可以明显地看出。在说不上是汉朝极盛时代的汉桓帝永寿三年，即公元158年，中国全国还能有1067万多户，5648万多人，而到三国鼎峙之时，时间仅过去几十年，魏蜀吴三家通共也只有147万多户，767万多人，比今天北京市的人口还要少得多，人口锐减将近90%！原因主要由于打仗。
科学并未造出魔鬼，魔鬼乃在人的心中
有人常以两次世界大战为例，指责是科学技术进步所带来，实际上人类社会的文明程度越高，战争的威胁越小；科学和技术是今日提高文明程度的原动力，发展科学和技术，方能普遍提高整个人类社会的生产力，建立全人类是个整体，需要同舟共济的地球村意识。1991-2000年殓，全球接近230孺人因?蓄突而死亡，比起自然?害致死的人多了足足?倍。超咿七成的蓄突死者?自?钙?家；同一?期，每年平均3,100孺人受蓄突所?呗。他?或受?、或流滕失所、或被??生活基本所需。其中，超咿五成是?钙?家的?民。(?肴剪十字?，2001) 这些贫穷国家也正是科学技术不发达的地区。消弭战争，有待全球性的科学技术高度发达。
1945年投在长崎和广岛的原子弹毁灭了约21万平民，非常残酷，但这种毁灭性武器的出现，也使好战者畏惧会同归于尽而实际上难以使用。二次大战后一度被认为不可避免的世界大战，半个世纪过去了，并没有出现，而且发生的可能越来越小，这里面就有科学和技术高度发达后产生的自我威慑的约束作用。同时我们不能忽略，两千二百九十五年前，秦在伊阙战役中杀掉的将士，比原子弹在长崎和广岛造成的死亡还要多；白起和项羽先后分别坑掉的数十万俘虏，使用的不过是木棍。这也充分说明，把人推向残酷的，不是科学技术，而是人的本身。科学技术没有制造魔鬼，魔鬼乃在人的心中。看一看，今日世事之纷扰，特别是恐怖主义的出现和猖獗，更作了最清楚不过的说明。
地球这个系统的演化不可逆，人类只有随之发展才能生存
早在1968年成立的学术团体罗马俱乐部就提出过地球上资源有限，而人类对资源的消费无限且正在激增，深堪忧虑的观点。现在又有人重提，象煤和石油是地球在几十亿 年中积攒下来不可再生能源总归是有限的。以目前的开采速度，在一个不远的将来， 也许在我们的有生之年，就能看到它被彻底耗光。如果到时候没有新的能源供应，文明社会就会土崩瓦解。
罗马俱乐部的观点，虽然未得到学术界的一致认同，相当多的学者从积极的方面提出了乐观的预测，但它提醒和促进了人们去寻求可持续发展的对策，是有意义的。时至今日，旧话重提，未尝不可，但具体到认为在我们的有生之年，文明社会便会土崩瓦解，则未免有点危言耸听。固然这里有句限制语，"如果到时候没有新的能源供应"，但仅就煤和石油本身而言，也远不到这样短缺的程度。
作为资源，已不是一个自然的概念而是一个经济的概念，是否匮乏，不仅看资源本身量的多少，还取决于个人对资源的需要量和人口的数量，取决于人所具有的开发资源的能力。
因此，拿石油来说，濒临枯竭的警告已发出过多次，1925年查到的世界石油储量为412.3亿桶,按当时的年消费10.9亿桶计算，到1965年世界上就没有石油可采了，然而到20世纪末，不仅未采光，而且拥有的石油储量比1925时还多。更不用说煤了，因为它污染环境，生产在收缩，象加拿大有的煤矿已被封存。其他矿产储备，从全球角度来看，在相当长的时间内也不虞匮乏。
当然，石油和煤不可再生是事实，而进入工业社会以后，能源的消耗大大增加，也是事实。但怎样才能减少能源的消耗以及对环境的破坏呢？对科学持批评态度者认为：人类需要改变生活方式，科学需要改变发展方向。
改变成什么样的生活方式呢？人类学家Fred Plog在巴布亚新几内亚山地的考查，发现生活在那里的一个生产力仍处于原始状态的部族，便看不到他们对生态有什么破坏。（Cultural Anthropology, 1980,Alfred A.Knopf.Inc.)但我们能回到这样的原始生活吗，恐怕没有几个人愿意，事实上也不可能，这个部族只有两百人，占有可耕地六千亩，即三十亩地才养活一口人。
今天人类的生活方式确实有需要改变，但不仅改，还得进，即不断发展。因为，地球与人是一个组合在一起的系统，而这个系统是在不可逆地演变，芸芸众生，纷繁物种，在这演变过程中，此生彼灭，何只万千。人要生存下去，只能随整个系统的演变而发展，不可能回到原始。
遥想当年，和北京猿人一起生活在周口店的野兽，今天大多在这里看不到了，有的野马、犀牛、河狸...别处还有，更有一大半已在地球上绝灭，肿骨鹿、剑齿虎即其最知名者。但人生存下来，并从学会用火，制造工具，到学会种植，直至今日建立近代文明，进化脚迹一步一个。今日也只有继续发展下去才是求存之道。
进化不可逆，科学不可侮。
2002/01/04，于北京