自20世纪80年代以来，我国进入经济转轨和社会转型的双重变革时代。变革与转型孕育着生机和创造力，也经历着社会蜕变中的破坏性失范，甚至是罪恶的阵痛。邪教与伪似宗教现象的蔓延，成为威胁社会发展与稳定的痼疾。
一、演变趋势
伪似宗教，是指它撷取正统宗教经典的片言只语，任意篡改，歪曲附会，利用迷信、巫术，装神弄鬼，蒙骗民众，诈骗钱财。它是一种逆时代发展的没落文化意识和行为，已临近邪教，一与政治目的结合即成邪教。
邪教，是指具有严重犯罪性质的伪似宗教组织。它打着宗教旗帜，神化教主，制造异端邪说，精神控制信徒，秘密建立非法组织，从事违法犯罪活动，常常以极端的手段与现实社会相对抗，严重危害公民人权和社会秩序。
当代中国伪似宗教与邪教势力光怪陆离。有的是本土原有“会道门”的沉渣泛起，有的是国外异端教派的渗透传播，也有的是新生邪教的孳生蔓延。20世纪80年代，邪教势力大多在偏远地区活动，招摇撞骗。90年代，新生邪教多以中心城市为基地扩张，兴风作浪。进入21世纪，随着全球化的浪潮，当代邪教势力呈现出国际化的趋势。
二、类型分析
当代中国伪似宗教与邪教势力名目繁杂。对当前社会稳定构成严重威胁的势力有两类。
第一类，国外异端教派渗透孳生的势力。它们多数假借西方传统宗教文化的资源，断章取义，编造邪说，建立教主的绝对权威。其政治倾向敌视我国社会主义制度。如：“呼喊派”、“被立王”、“中华大陆行政执行站”、“主神教”、“达米宣教会”、“天父的儿女”、“新约教会”、“全范围教会”等。据统计，我国政府有关部门治理的14种邪教组织中，由境外渗透的(包括其支派)占80％以上，思想资源取自基督教经典的占80％以上。其活动范围主要在边远地区、农村乡镇。
第二类，国内孳生的“有害气功”组织。它们打着“人体科学”的旗号，将气功巫术化，使原本以健身为目的的气功，突破医疗保健领域，孳生出一批具有“邪教”性质的“有害气功”。如：“法轮功”、“中华养生益智功”(简称“中功”)、“一通健康法”(简称“一通功”)、“华藏功”、“菩提功”、“香功”、“人宇特能功”、“三三九乘元功”、“沈昌人体科技”(简称“沈昌功”)等等。极少数野心家趁东方宗教文化神秘主义在世界兴起，气功健身热浪席卷全国，以大中城市为基地，假借气功与宗教的名义，自我神化，制造邪教新种，孳蔓成灾。它们在中枢都市发难，举国振荡，对社会稳定的危害超过第一类。
三、社会危害
当代中国伪似宗教与邪教的孳生蔓延，损害公民人权，危害社会稳定。
1. 侵犯公民人权
精神控制。伪似宗教与邪教教主自命为至高无上的“神”，是绝对的权利中心，意志凌驾于众人之上。其内部结构是背离现代社会的独裁专制。教主自我神化，进而煽动信徒狂热，逐渐削弱其心理防线，扭曲其正常人格，剥夺其独立思考能力。教主的政治野心和权利欲望，随着其势力的扩张不断膨胀，策划或鼓动信徒的精神和行为达到痴迷。“法轮功”痴迷者自残、自杀的案例，就是教主精神控制造成的恶果。
非法敛财。伪似宗教与邪教教主通常采用秘密结社的方式，建立封闭或半封闭的组织。教主要求信徒断绝或疏远与家庭和社会的联系，对教主奉献出自己的一切，包括思想、财产乃至肉体、生命。教主攫取信徒的“捐献”，成为非法敛财的暴发户，骄奢淫逸，肆意挥霍。“中华养生益智功”、“沈昌人体科技”等“特异功能大师”，通过种种非法手段， 聚敛巨额财富。
2. 危害社会稳定
暴力行为。邪教教主大肆宣扬世界末日，制造恐慌气氛，使信徒狂热盲从。当邪教劣迹昭著后，一旦受到社会的谴责、政府的查处，教主感到其“神”的地位受到威胁，便铤而走险，以世界末日来临为号召，煽动信徒暴力相抗，激烈反抗社会，以自杀、枪战、放毒等疯狂手段，造成惨烈的社会危害。1999年春天，“法轮功”势力恶性膨胀，公然聚众围攻中南海，震动京城。这表明，当代中国邪教已成为危害社会发展与稳定的巨型毒瘤。
四、预警研究
“千里之堤，溃于蚁穴”。虽然，中国全社会整体动员，积极推行综合治理各项措施，已经有力地遏制了伪似宗教与邪教势力的蔓延。但是，决策部门仍应从宏观全局上，密切关注其发展动向，及时采取积极有效的治理措施，防患于未然。
综合各种信息，当前中国伪似宗教与邪教势力呈现出如下发展动向：
1. “国际化”、“人权化”。目前，境外“法轮功”势力仍在继续扩张。他们一方面打着“宗教信仰自由”、“维护人权”的旗帜，积极谋求西方上层社会，特别是右翼反华势力的支持；一方面以“免费传授”“健身气功”为手段，在基层社区推广“法轮功”，特别注重吸引外国学员。
2. “科技化”、“网络化”。境内外“法轮功”势力采用高科技手段，对我进行不对称攻击。如：以台湾为基地，利用卫星插播技术，攻击“鑫诺一
号”，干扰中央电视台信号。利用手机短信群发、电子邮件、IP电话、传真等手段，进行煽动宣传。利用互联网，不断发布经文，宣扬异端邪说，发展信徒，遥控指挥地下组织，开展跨国活动，对抗现实社会。
3. “合法化”、“企业化”。“中华养生益智功”、“菩提功”、“人宇特能功”等有害气功组织，死灰复燃，境内外相互勾联，以开办合法公司为掩护，“以商养功”，网罗信徒，“二次创业”，秘密积蓄力量，“以功谋政”。
社会科学家预测，未来十年是中国现代化进程中至关重要的时期。社会的转型与动荡，稳定性相对脆弱，成为各种伪似宗教与邪教势力孳生泛滥的契机。为防止其危害社会的发展与稳定，建议开展“邪教现象预警系统”研究，制定预警指标系统。该指标体系以危害社会整体稳定性为主要参数，综合政治、法律、宗教、医学等多学科理论，确立多项指标的综合量化标准。研究预警机制，搜集警源，分析警兆，预报警度，注重制定可实施性预警方案。